《荞麦疯长》并非直接改编自某部知名小说，而是导演徐展雄的原创剧本。影片灵感来源于90年代许多年轻人背井离乡、在大城市打拼的真实经历和故事片段。虽然名字带有“疯长”这种极具生命力的词汇，但内容更多聚焦于云荞、李麦、吴风三个小人物在时代洪流中的挣扎、迷茫与救赎，是一部基于现实主义基调的青春群像电影，而非传统意义上的IP改编作品。

很多观众反馈看不懂，主要是因为影片采用了多线并行且非线性的叙事手法。三个主角的故事在不同时空碎片中交错，缺乏明确的起承转合引导。此外，台词偏向文学化和意象化，与现实主义生活流脱节，导致观众难以代入情感。这种实验性的表达方式牺牲了大众观影的流畅度，使得普通观众容易感到困惑和疏离，这也是其口碑分裂的核心原因之一。